“左青龙，右白虎”不是什么江湖术语，而是中国古代自然科学的智慧结晶，中华民族一个重要的文化符号。
“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”到底这句话起源何时，一直以来都是众说纷纭，在近代许多人的印象中，认为它不过是一些江湖术士、风水先生所使用的术语而已。
但在年的一个考古发现，却让青龙和白虎蒙上一层神秘面纱，把左青龙和右白虎的起源，推到了多年前。
当时濮阳西水坡要修建了一座水利工程，考古工作队进行了大量的前期勘探工作。没想到却发现了仰韶文化遗址，在遗址中发现了一个用蚌壳摆砌的龙、虎图案，其中在龙、虎图案的中间是墓主。
按照留存的遗迹显示，这位墓主身高1.84米，头朝南脚朝北，可以说他是现在考古发现最早用“左青龙，右白虎”陪葬的人。
这位神秘的墓主到底是谁？
现在有各种的说法不一，有人说是黄帝，也有人说是颛顼，本文不过多的探讨，这组龙、虎图案，也是中国考古中发现最早的青龙，白虎图案，因此专家称其为“中华第一龙”“中华第一虎”。这组蚌堆组成的图案也向世人证实了，青龙和白虎作为图腾已经在多年前已经出现。
青龙，白虎，朱雀，玄武到底有什么寓意呢？
对于青龙，白虎，朱雀，玄武，中国历朝历代统称为四神兽，它们在不同的领域代表着不同意义，例如在星空中，它代表着春夏秋冬的四个季节的星空，每一尊神兽由天空中的7个星宿组成，其中青龙就包含着春天的星空东方七宿——角、亢、氐、房、心、尾、箕，四神兽合计共28个星宿。
在28星宿的中间就是中宫，中国古代的先贤，在探索宇宙星空的时候，为了方便记忆和观察，把浩瀚夜空划分出五个方位的宫。东西南北分别对应四个方位，而中宫的对应的就是北斗七星，天空的二十八宿，围绕北极星运动。
四神兽又称为四象，关于它们的起源，部分人认为是古人为了方便记忆，把春天的星空想像为苍龙，夏天的对应朱雀，秋天的星空对应白虎，北方的星空对应玄武，这也是我们现在经常提到的“四象”。
由于黄道二十八宿在天文上拥有极为重要的地位，在近代以来由于西学东渐，学术界曾经有人提出，它的起源于并不是中国，而是古代文明古国之一的巴比伦或者印度等地，
但是依然有大部分的专家学者，认为它是最早定下二十八星宿，并且记录它们运作规律的就是中国。可是由于之前缺乏考古实物的证据，一直以来都是各有各的说法，难以取得共识。
曾经对于“四象”起源探索，人们曾经疑问它真的起源于巴比伦吗？还是从丝绸之路传到中国？
在年，随着一个古墓的发现，这一争议出现了转机，在湖北曾侯乙墓，考古人员发现了一个漆箱，这个漆箱上绘有一幅二十八宿图，其中青龙，白虎，朱雀，玄武都形象都已经明确。
这个漆箱的出现，证明了“四神兽”并非汉代才出现。证明了在公元前年，中国已经拥有了完整的二十八宿体系。虽然找到了二十八宿在中国形成的证据，但是二十八星宿体系是如何形成的，它的源头在哪儿呢？
10多年后，濮阳中华第一龙的发现，终于让专家和学者找到了源头，并且在濮阳仰韶文化遗址中，考古专家不但发现了青龙，白虎图案，还发现了鹿和鸟类的图案，而一些专家经过分析，很可能在后来的演化中，鸟的图案成为了朱雀，鹿的图案演化成玄武。不过这个说法还只是一个猜测，至今还没有定论。
不过从这些文物中，也证实了四象的起源是在中国，并且在先秦时期已经是有完整的体系，由于中国自古强调天人合一，同时皇帝也一直强调受命于天，因此四象作为中国天文学的一个成就，也逐渐的影响了古人的生活。
在农民伯伯看来，四象不但是天象，更是一年四季的重要划分，众所周知中国是一个农耕民族，农耕讲究的是时令的把握，古代还没有日历和现代科技天文仪器时，要把握季节和时令，所依赖的就是观察自然的变化。
由于每个地区不同，自然的变化也不尽相同，因此最为稳定的就是星空的变迁，由此人们通过观察天空的规律，发现“斗转星移”这个现象。
所谓“斗转星移”，就是人们在特定的日子，会发现斗柄指像东，南，西，北四个方向，而四个方向所对应的日子，分别为春分、夏至、秋分、冬至的晚上11点，只要在这天夜晚，如果天气条件好，你观察一些北斗星，会发现北斗星斗柄所指的位置，是与“斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬”相吻合的。
这样一来，人们通过观察北斗的变化，就区分出了春夏秋冬的四季，由于地理条件的原因，中国古代的中原到关中一代富饶的地区，都是四季分明，加上一年只有一造，导致农耕的季节性很强，因此四象也演化成为四季，
青龙代表了春季，由于春天是万物萌芽很生长的季节，因此春天代表的是青色，在地理方位上代表着东方。如此类推，夏天对应的就是朱雀，红色，南方等等，不一而足。
这些的朴素的天文、地理和季节概念，在上古的时期是掌握在一些大巫手中，随着时代的发展，这些的知识逐渐流传到民间，也由此这些先民朴素的智慧结晶，
被后人抽象化的提取后，在融入到日常生活和自然各种事物中，发现都能够一一对应，到了春秋时代，由于周王室的衰弱，当时大量的知识分子流落到民间，把这些知识和传播到各地，由此也诞生了诸子，诸子其中就有邹衍阴阳家，邹衍也是中国五行学说的推广人之一，在他的大力推广下，
汉朝逐渐形成了著名的阴阳五行学说，这可谓是中国最早自然科学总结，五行学说看上去很简单，但却包罗万象，把自然的万事万物都拆分为五行，其中的金木水火土，木代表的就是东方，绿色，生机，而起符合恰好就是青龙。
其他的五行对应，应该许多读者都比较清楚，本文也不过阐述，由于古代强调回归自然，天人合一，因此古人认为自然是一个大宇宙，人的身体其实是一个小宇宙。
这样一来，古代的先贤也发现了，人体依然能够用五行来对应，在上古著名的医学典籍《黄帝内经》中，就明确记载了人体的五行划分，例如心肝脾肺肾就对应五脏，五脏还对应五种的颜色，同时五脏也对应人体不同的情绪等等。
《黄帝内经》这本书可以说奠定了中国医学的五行学说，同时也将四象和五行的概念推广的各个角落，到了后来四象逐渐被人们开始神格化，由此四象从天空的星宿代表，逐渐演变为变成了天上的神仙，特别是在东汉末年，随着张道陵建立了道教，在道教的推广和带动下，四象变成了四尊守护神，
后来人们又进行了细化，把二八星宿又演变成有具体名字和形象的神仙，因此到了明朝在西游记中，我们看到了众多的星君，例如奎木狼等等，这些星君都各有本领，还有具体的工作，其实这都是后人把原始的星宿神格化，在今天人看来，他们看上去像是一个神话故事，其实里面蕴含这古人天文学和地理学的智慧。
特别重要的一点，左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，在古代的地理学中，也是起着至关重要的作用，因为古人对待百年之后都非常的慎重，特别重视墓穴的地理位置，
按照现在的话来说，就是古人非常重视墓穴的磁场和环境，历朝历代的人民在寻找环境较好的墓穴时，总结出许多的经验，而这些经验也被成为了堪舆学的口诀，虽然大部分的人都不懂这些深奥的口诀的意义，但是其中一句左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，是人人从小听到大，人人都能背诵的。
原因很简单，其实他也是找墓穴一个标准所在，一个好的墓穴如果出现了四象的格局，那么极有可能是一个上佳的穴位，当然这种地理条件极为苛刻，因此能找到的极少，但是古人却由此进行人工的调整，
而这些的经验，逐渐利用到了人们的宅院，还有日常生活的各个方面，不过也由于民间把这些四象和星宿过度的神话，导致到了明清时期，左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，虽然成为了口头禅，但是其起源已经非常的模糊，
特别是许多寺庙中，都有他们的神像和绘画，导致后人认为他们不过是神话传说，完全掩盖了他们原本是天文学，地理学的作用。
所幸依然有许多的知识分子，通过学习和继承了古代先贤的这些天文，地理，医学、文化等知识，并利用它们来为人民谋福祉，也由此让人们对四象依然记忆深刻代代流传。
所以到了今天，左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，已经融入中国人的生活中，在每个，领域它都有不同的意思，例如在美术看来，它代表的是上古的图腾，在中医看来，他和五行学说有关，和人体的脏腑有关，在天文学家看来，它代表的是古代天文学成就，在地理学看来，它是古代方位对应的一个参考，总体看来，它是中华文明的一个智慧结晶，也是中华先民的一个天文、地理，医学成就，最终演变成为了一个极为重要的文化符号。
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