可以说，人类始终仰仗着地球。在我们的认知里，地球已经存在了数十亿年，所以它会永续长存。但我们也知道众生平等，祸福在旦夕之间。这是毋庸置疑的。一般情况下，我们不会考虑到地球上时刻发生的变化无常之事。更不会想到生物，尤其是人类，为了生存而需要保持数量，为了生存而需要保证人与自然的平衡。人类不会遭受无休止的生存危机，因此我们也不必杞人忧天。但人类的存在是千载难逢的，因为有各种因素非人力所能及，在不经意间可能就会使人类灭亡。举个例子，我们现今的科技水平仍无法准确预测地震、飓风甚至天文灾害。在这些事件发生之前，我们当然可以为自己生存争取一点时间，比如测量附近的地震活动或研究天气模式。但我们无法肯定地说：哪天会发生何种自然灾害。纵观古今，世界范围内的大灭绝事件中，大多数物种都付出过相当大的代价，学会了为生存作准备。地球上曾出现过的所有生物中，有99%以上现已灭绝，其中多数都在过去的各种事件中大规模灭绝。还有一些动物灭绝了超过3/4的品种。越来越多的科学家认为，我们现在正处于一场全新世灭绝事件之中。尽管如此，在真正影响生物生存状态的庞大的气候变化下，地球上的生物都会有一段时间——有时会长达几千年——无谓地球上的变化，并尝试适应变化。比气候变化更糟糕的是，地球在瞬间终止生命这一课题。这并非危言耸听，行星的确具有弹性，但如果一颗行星与另一颗行星相撞，那么这颗行星受到的会是毁灭性的打击。现在，我们不希望像火星或金星这样的行星会在短期内攻击我们，但实际上流氓行星在宇宙中十分常见。康奈尔大学的一篇论文推测太空中这些任性天体的数量是恒星的两倍，而其他研究预计这些天体比这还要多出成百上千个。所以，有非常微小的可能性有一天一颗这样的行星不知不觉地进入太阳系，而且如果这件事发生了，它也有极度微小的可能与地球轨道交叉。这是科学家们不希望发生的事，但是如果它发生了，同时如果它的体积足够大且正中要害，地球会在短时间覆灭——被撞成曾经岩石残骸的模样。在当今世界，我们已知在距我们约80光年外有一颗流氓行星，它的质量大约是木星的6倍。有人认为它不是朝着我们的方向前进的，但据说它已经进入了太阳系并在朝我们前进，如果是这样，那我们几乎没有抵御它的能力！总的来说，流氓行星是个臭名昭著的科学难题……由于它们没有母星，没有光线照亮它们，所以很难观测和追踪，这意味着宇宙中还有更多的流氓行星！如果有一颗行星闯入我们宇宙的某个角落，那地球就会面临另一个可能的结果。假设地球幸运地不和它正面碰撞而化为尘土，那另一种可能是：这个新的行星破坏了我们原来的轨道，把我们完全驱逐出太阳系——将地球变成一个流氓行星！很难说哪一个结果更加糟糕！另外，地球可能会以一种更加不可思议的方式走向终点，那就是在黑洞内。这是一个假设情景，但它可能比我们想的更加贴近现实。目前黑洞仍然是科学中的最大未知数之一——它违背了我们目前对物理学的大部分了解，但我们知道，如果离太阳系足够近，没有东西能脱离它的引力拉扯，地球、太阳和其他一切都会成为它的受害者。我们的星球会掉进黑洞，经过视界走向奇点，最后完全土崩瓦解。我们其实是安全的，因为我们的附近没有黑洞，对吗？嗯……是的，但是也不一定.根据年5月公布的调查，科学家通过在智利的拉西亚天文台发现了一个黑洞，距离我们只有光年-从天文学角度看，实际上是一个”隔壁邻居”.重要的是，这个特定的黑洞仍然不至于近到会给我们造成任何问题，还不至于。但是它的确是一个”黑暗”的黑洞,意味着是因为它周围的其他的恒星出现了异常的行为，它才被发现的，而不是通过常规的观察吸积盘的方法。根据拉西亚天文台团队所说，这个意味着还有其他的黑洞就像它一样，仍然在等待着被发现，而且可能离我们更近。但是，如果这是真的话，这可不是好消息！即便如此，被黑洞吞没还需要一些时间;虽然地球的不幸的命运会被立即封印住，但是实际的过程会很漫长，而且不是一夜之间就会发生的。突然，就发生了”上一分钟我们在这，下一分钟我们不在这了”这样的毁灭，然后就是真空衰变。理论上，有可能宇宙是存在在一种所谓的伪真空里，处于一种不稳定的状态:在某种情况下，可能会变成真正的真空状态……这样的话，坦白地说，是灾难性的。如果我们在伪真空里，如果即使一个非常小的真空(一种更纯粹，更稳定版本的宇宙)的气泡进入，那么我们，地球，自己其他所有的，都会不可避免的完蛋了。会有很多事情可能会发生，没有一件是好事。维系万物的基本力量可能最后会消失，所有形式的物质可能会被摧毁，或者整个宇宙可能会突然发生引力坍缩，将所有生命立即杀死。然而最可怕的是，物理学家认为，如果这真的发生了，它会在任何时间随机发生——作为不可预测的量子涨落的结果。从本质上说，我们会在某一时刻还在，然后在一瞬间消失，完全不知道已经发生了什么(或即将发生什么)。这就是存在主义恐惧!如果这让你担心，那么请放心，物理学家马克斯·泰格马克和哲学家尼克·博斯特罗姆已经计算过这种情况(或任何类似情况)发生的概率为每十亿年一次。所以这种可能性的出现是微乎其微的。这是一个可怖的预想，但那个如同噩梦般的现实是不大可能出现的。因此，真空衰变也许是完全脱离我们掌控的所有破坏性天文事件中的最后结果，但这并不意味着，由人类自己摧毁地球的事情不会发生，甚至这件事对人类来说是“轻而易举”的。近几个世纪以来，人类经历了前所未有的技术突增，这固然提升了人们的生活质量，但这也使我们持续生活在一个比以往都更动荡的不稳定环境中。其中一个典型的例子便是核武器。据报道，阿尔伯特·爱因斯坦在目睹了核武器的威力后说到，他不知道第三次世界大战中什么武器将会被使用，但第四次世界大战人类会用棍子和石头来对抗彼此。他所暗示的是，第三次世界大战也就是核战争，将以其毁灭性的力量使人类文明终结。截至年，全世界已经有9个国家突破研发了核武器，这些核武器的爆炸威力加起来足以将整个地球炸毁多次。为了警示人类其文明所处状态岌岌可危，一群科学家和诺贝尔奖获得者监督观察着世界末日钟（由芝加哥大学主办的《原子科学家公报》杂志创办于年）*——一个象征人类全球脆弱性指标的虚拟钟面。与此同时，它也考虑到了影响人类生存的其他威胁，比如近年来的气候变化。年，在美国试验了他们的第一颗氢弹——第二代核弹头之后，末日钟的分针被大大地拨到了距离子夜仅有两分钟的位置。在年1月，分针被移到离子夜仅秒的位置......但在所有末日钟认为具有破坏性的事件中，核战争将会是最具即时破坏性的事件。虽然多次的核爆炸不太可能完全瓦解地球本身，但它们将彻底甚至可能会不可逆地改变地球的大气和环境。比如有些假说认为，由核爆炸产生的核冬天会阻挡太阳光线，而这个后果将会是我们认知的人类终结。然而，大自然也可能会摧毁人类文明。纵观历史，过往经验已经证明了火山是最致命的自然灾害之一。虽然人类非常清楚这些自然灾害带来的威胁，但却无力阻止其发生。当涉及到超级火山（超级火山是指像美国的黄石公园或印度尼西亚的托巴湖这样的火山，其火山爆炸指数为8，是可能发生火山爆发的最高等级。）时，威胁人类生存的问题便更加严重了。一旦这些巨大的火山爆发，整个世界将陷入极为困难，甚至可能是难以想象的困难境地之中。超级火山的喷发会立即点燃其附近的一切事物，并直接波及数百英里范围内的区域。巨量的、灼热的、令人窒息的火山云将扩散至全球，并可能再次（根据某些理论）带来遮挡阳光的风险。当一座黄石超级火山规模的火山喷发时，最坏的情况下，食物链可能遭遇一场旷日持久而彻底的摧毁。2亿万年前，类似的火山喷发可能杀死了地球上近百分之九十的生物，造成了二叠纪-三叠纪灭绝事件。像核战争一样，尽管超级火山事件不太可能会导致我们的星球在物理意义上裂成两半，在经历了一系列广泛而深刻的环境变化后，它也不可能恢复原状了。幸运的是，这些情景——至少我们完全无法干预的这一类情景——在未来的任何时期都几乎不可能发生；不幸的是，一旦这类情况发生，人类的存续无疑将遭遇巨大挑战。45亿年来，事实证明了地球具有极强的恢复力，但即便如此，在某些情况下，它也无能为力。核战争或超级火山事件不会摧毁星体本身，但我们熟知的地球将立即荡然无存。行星碰撞可以直接改变地球的形状、结构，以及它在太阳系中的位置（如果它还在太阳系中的话）。如果一个黑洞突然出现在地球附近，那我们的星球将无法避免地被吸入。而一旦真空衰变发生，好吧，那事情就更简单了，瞬息之间我们就可以告别这个世界了。这就是地球末日突然降临的五种可能性。相关知识：[1]黑洞是时空中的一个区域，这里的引力极其强大，以至于任何事物（包括物质和光这样的电磁辐射）都无法从中逃脱。[2]广义相对论预测，足够致密的质量会导致时空扭曲，形成黑洞。[3][4]这个无法逃脱的边界被称为事件视界。尽管穿过它的事物的状态和境遇都会受到巨大的影响，根据广义相对论，事件视界无法被外部观察者观测。[5]黑洞不反射光，因此在许多方面表现得像理想黑体一样。[6][7]此外，弯曲时空量子场论预测事件视界会发出霍金辐射，其光谱与温度和其质量成反比的黑体相同。对于恒星黑洞，这一温度大概相当于十万分之一开尔文，这使得它无法被观测。
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