所谓篆刻，自然必须是有篆有刻，我们前面所讲的字法、篆法、章法，多属于“篆”的部分，今天我们来谈谈“刻”的部分。因为是“刻”，必然涉及刻刀，刻刀的选用，前面我们已经说过。实际上今天要讲的就是刻刀的用法，简言之，就是刀法。
什么是刀法？
既然要学刀法，我们就需要给刀法一个准确的定义，所谓的刀法，是指在篆刻创作过程中运刀镌刻的特定方法或程式化技巧。对于初学者来说，背会定义简单，实际操作并不容易。
因为刀法的相关因素实在太多，至少包含如下方面的内容：
（刀法的相关因素）有个题外话题要先说一下：篆刻学习一直有个学习难点，就是刀法的学习拜不拜师？
如上所说，刀法牵涉实际操作，只一味地研习理论，往往不得其法，因为它牵涉太多的因素，比如刻刀的锋利程度，比如印章材料的差异，比如用力的大小，比如入刀的角度，比如运刀的快慢，当然还包括篆刻家本人的性格、修养……于是，在刀法教学中就有了一对争论：一方认为在刀法的学习中，需要师父手把手地教，这样可以把师父的刀法经验直接传达给学习者；一方认为在刀法的学习中，最好的学习方法是学习者不停地练习、体会，揣摩；其实两种方法各有优势，也各有弊端：
拜师者：优点在于入门快；缺点在于前辈的刀法无法顺利内化（成为学习者自己的东西），也容易使学习者困锁、拘泥于前辈的刀法；
不拜师者：优点在于学习者能将刀法完全内化，并有创新的可能；缺点是学习、摸索的过程相对较长。
因此，拜不拜师，全看机缘造化，学习者重要在于理解其中关窍，进而权衡利弊即可。
对刀法的两个极端认识
在篆刻爱好者中，有两种对于刀法的极端认识：
1、刀法至上说。持这一种说法者，认为所谓的篆刻，就是刀法，只要刀法过硬，篆刻所有问题就全部解决了，甚至举例说，白石老人只有刀法，但篆刻自成一派，可谓宗师。
（齐白石的印面）2、刀法只是传递说。持这一种说法者，认为所谓的篆刻刀法，只是传递字法、篆法、章法，它只有传递功能。
这两种极端说法显然全都不对：第一种看法里，他们忽略了齐白石的篆刻除了奔逸的刀法外，他的字法、篆法、章法均有独到之处，刀法无法替代篆法与章法；第二种看法里，他们忽略了刀法具有独立的审美价值。赵之谦在“钜鹿魏氏”一印的边款里说：“古印有笔尤有墨，今人但有刀与石。”
（赵之谦：钜鹿魏氏及边款）因此，既要看重刀法，也要看轻刀法。
我们提供了“极简版”的刀法内容，理解这些概念，刀法学习将不再是问题。
正锋和偏锋
就像写毛笔字一样，篆刻用刀，也有正锋和侧锋的区别：
所谓的正锋，即指刻刀的刀刃基本垂直于印面，不偏不倚（就像书法中做不到完全中锋一样，在篆刻中，也极少能用正锋不用偏锋刻印）。中锋入石的角度大致如图：
（正锋刻印）正锋刻印的特征是：在下刀形成线条的两侧，石料的崩落特征基本一致（类似于毛笔中锋行笔两侧形成的边缘痕迹一样），因此如果是单刀刻线，这条线出来的线条特征就是中锋线。
但实际上白文线条的中锋线除去极细者很少一刀刻成，往往需要双刀法完成，因此正锋刀极少运用。
所谓的偏锋，则是刀刃线与印面有小于90度的夹角，即刀向左右向右偏锋入石。以右手持刀为例，又分内刀角的偏锋和外刀角的偏锋，这两种偏锋理论上没有差别，全看执刀刻印的习惯，但由于内刀角入石，石屑崩飞是向内的，因此，可能不利于篆刻者健康。
内刀角偏锋入石角度如图：
（内刀角偏锋入石）外刀角偏锋入石角度如图：
（外刀角偏锋入石）以上这三种入刀角度，镌刻出来的石面痕迹是不一样的，分别如图：
（三种不同入刀所产生的不同印面痕迹）于是，用刀的偏正，用力的大小，直接影响了镌刻结果的粗与细、光与毛（偏锋是一边光一边毛）。关于正偏锋，是较为重要的一组刀法概念，要记牢。
相对来说，篆刻家们有自己的用刀习惯，比如赵之谦就喜欢正锋深刻，而吴让之就喜欢偏锋浅削。因此形成的印面效果也完全不同，当然，这些印面效果是服务于他们的印风的。
比如，吴让之的偏锋浅削（相对偏锋），线条的边缘就相对浑茫、模糊，更有利于表现笔墨趣味：
（吴让之的偏锋浅削）又比如，赵之谦的正锋深刻（只是偏于正锋），线条的边丝就相对锐利、肯定，于是更有利于表现金石趣味：
（赵之谦正锋深刻的印面）当然，正、偏锋对于笔墨趣和金石趣的表达并不绝对，我们只是举了这两位有代表意义的篆刻家罢了。不能因此就绝对化。
冲刀与切刀
严格意义上说，没有一个篆刻家可以完全用正锋刻完一方印，他的刻刀必然会产生偏锋，就像即便是高明的书法家，也不可能完全保证在书写时笔杆、笔锋时时垂直于纸面，因此，我们可以先放下正偏锋的概念，来考虑运刀的特征（假如要考虑正偏锋，就会有正锋的冲、切；偏锋的披、削）。因此，我们可以把运刀简化为冲刀与切刀两种刀法：
所谓的冲刀，就是以刀角入石之后，向着一个方向连续不断地推刀行进，运刀基本以一个笔画或一段线条为周期，它的连续性比较强，趋势感、方向感比较明确。如果进行运刀速度、运刀角度、运刀力度的变化，在印面都会呈现将明显的差异。
（冲刀与切刀的运刀差异）所谓的切刀，就是以刀角入石之后，再以入石的刀角为支撑点，将部分刀刃强行压入印石，它的运刀以一个切的动作为周期，切一下就是一刀，然后不断重复，积累完成线条。因为刀程短，它的运刀速度、运刀角度、运刀力度发生变化时，呈现在线条上的特征不明显（因为它的每一刀，大部分情况下只是锲刻了线条的局部而已）。
（冲切刀形成的刀痕）注意看，如果结合正偏锋，其实这里的效果都是偏锋形成的刀痕，一边光，一边毛。注意，上图所示的两种刀法镌刻的都是直线，但实际上，切刀在切石之时，前一刀跟后一刀之间往往形成偏差，也就是刀刃会与印文线条形成夹角，累积下来，无数个短切刀完成的线条中，就在行进中形成了一定的节律（不同的篆刻家会有不同的用刀习惯，也就有了不同的节律）。
同样是完成一根线条，冲刀以运刀的一贯性追求线条的变化，冲刀的刀刃一直在运行之中，随着力量、速度，刀锋的偏锋程度不同，线条也就产生了相应的线质变化；切刀则以运刀的变化求线条的一贯性，不管前一刀与后一刀之前形成的夹角有多大，最终完成的都是一根线条，不同的只是线质。
（同为冲刀的黄牧甫与吴让之）冲刀刻出来的线条劲爽、婉转、光洁；切刀刻出来的线条苍浑、古拙、迟涩。同样，因为运刀习惯的不同，不同的篆刻家即便用同一种刀法，形成的线条效果也有差别。同样是冲刀，吴让之不同于黄牧甫；同样是切刀，蒋仁不同于丁敬。
（同为切刀的丁敬与蒋仁）单刀和双刀
不论是冲刀、切刀，最终是为了完成线条，那么我们举例子来说一下，怎样刻一根线条呢？比如刻一竖（一横原理相同，推而广之，曲线、弧线也相同）。
先说白文：
为了完成这根白文线条，不论是第一种方法不转换刀角，用旋转石面的方法用不同方向的两刀；还是第二种方法，用同方向转换刀角的两刀，总之，要完成一根线条需要两刀（暂不考虑线条两端的处理），这就是双刀。目的是为了将用刀的毛面（偏锋刀刃所向的面）留在线条内部，两刀过后，这两个毛面就消失在线条内部了（中间的灰色部分崩掉成为石屑了）。
（双刀刻白文）当然，白文线条还可以单刀完成，不论正锋或偏锋，一刀过去，不再增补第二刀，一刀就是一根线条。可不可以呢？
可以的，但是有问题。就是会留下毛刺！
如果正锋刻过去，两边留毛刺，线条质量极不好控制，所以中锋单刀应用者极少（大部分篆刻家需要中锋线条时，多用双刀偏锋的方式模拟中锋效果）；如果偏锋刻去，势必一边光，一边毛，用得好是挺健、生辣，用得不好就是破碎、凌乱，因为毛边是不受控的、意外的、无秩序的。
（单刀刻石效果）其实，在单刀白文印中，单刀刻掉和崩掉的石屑，就是要完成的线条。齐白石大师的单刀白文印多是如此完成的。
（齐白石：吴子亭）当然，这个单刀的线条还可以加粗，方法是同方向在光面外边再补一刀，线条粗了，毛刺消失在线条内部，起到的是加粗线条的效果，不再举例，一试便知。
再说朱文：
朱文显然只能双刀完成。因为朱文的线条是凸起的，要保留凸起的部分，必须将这块凸起的部分四周的石料刻掉。抛去线条两端不说，完成一根朱文线条，至少是需要两刀才可以的。这个不用再上图了，稍加思考就可以明白。
背线与向线
接着上一条，我们在刻朱文线条时，必然要用双刀去完成，那么，这两刀毛刺边的方向如何处理呢？
第一种情况：线条两边都将毛刺都留在线条之外，保证线条两边的光滑，即用刀时，刀刃指向线条以外，刀背靠在凸起的线条上（不可真靠过紧，会影响线条质量），所以叫“背线”用刀。背线用刀，线质是光洁的、平滑的。如黄牧甫的朱文印：
（黄牧甫：曼青）第二种情况：一边留毛刺，一边保留光洁。保证线条一侧的光洁，另一侧以刀刃指向线条施刻，即“向线”用刀。向线用刀，线条是涩的，斑驳的，遍生毛刺或者豁豁牙牙的，将向线用刀用到极致的大师是来楚生，如图：
（来楚生：潘豆之玺）实际上，这种把刀刃指向朱文线条的刻法，是让朱文产生了单刀白文的效果，即朱文线条的边缘出现毛糙不光的现象，以避免朱线条的平板光滑。但切记，向线刻朱文，用力的轻重要格外有分寸，太轻不出效果，太重则爆断线条。
总结
实际上篆刻刀法的核心概念并不多，总结一下就是几句话：正确理解正锋、偏锋所产生的石面效果；深入领会冲刀、切刀两种不同的运刀过程会产生不同的线条效果；明白线条是由单、双刀等不同方法完成，并且向线和背线用刀可以产生不同的线条特质。
当我们把这几组概念彻底理清后，刀法的理论问题就基本解决了，余下的，就只剩下不间断的练习一件事了，练习是掌握刀法的唯一方法，就算拜师也需要反复练习。当刀法精熟之后，一个篆刻学习者要做的事情，就是让刀法服务于自己的创作，用手中的刀，镌刻自己心中想要的线条，不管这些线条是来自于古代玺印（印中求印）、来自于书法（以书入印），还是来自于印外（印外求印）。
素材万变，刀法不离其宗！到这个阶段之后，刀法会自然呈现它独有的审美价值（有些美，是意外的），不过，那不是零基础学篆刻要考虑的问题了。
（之34，部分图片引自网络，版权归原作者所有）
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