年，青岛崂山，一名叫田恩宏的游客在海边散步，突然他听到不远处传来一阵叫卖声，并且四周围满了人，熙熙攘攘。走近一看，原来是一位老人在叫卖，而他卖的东西很奇怪，是一块长满白色毛发的石头！
石头上怎么会长头发，这真是一桩怪事，本来就有收藏爱好的田恩宏决定一探究竟，说不定是唬人的呢。
于是他拨开人群，慢慢的挪到了前排，不管老人怎么吆喝，周围的看客都没有要买的意思，多数人都是来看个稀罕。
可是田恩宏却不是普通游客，他是一个收藏家，平日里酷爱收藏一些稀奇古怪的玩意儿，正当他看得出神时，一旁叫卖的老人仿佛看透了他的心思一样，说：“年轻人，不买没关系，看看也不打紧嘛，好东西错过了就可惜喽！”
田恩宏一听觉得有道理，反正自己是来游玩的，也没什么要紧事，于是他拿出自己随身携带的高倍数放大镜仔细端详了那块长头发的石头。
他发现“白发”的根部都是黑点，很像人类头皮上的毛囊，毛发看起来不是后期粘上去的，难不成这块石头真的会自己长头发。
田恩宏试探性的询问了价格，老人斩钉截铁的说：“，不还价！”这个价格让田恩宏惊呆了，87年，一万八可不是小数目，他非常纠结，若是别人可能放下石头就走了，可是他不一样，他平时就这一个爱好，收藏稀奇古怪的东西。
纠结半天，田恩宏还是决定买下，要是假的就算了，万一是真的，自己可能抱憾终身。
索性心一横，他对老人说：“成交！”但是自己出来没有拿那么多钱，他与老人商量好，先付定金把石头拿走，记下了老人的详细地址，承诺三天之内上门送尾款。
田恩宏忙完工作上的事后，回家凑够了钱，第二天就去青岛把尾款结清了。
回到家后，他为了弄清石头上的毛发是不是真的头发，他点燃了一根“白发”。奇怪的现象发生了，“白发”一端刚燃烧，另一端竟然冒出了烟，并且燃烧的地方都变成了粉末，原来这些“白发”是空心的！
更让人匪夷所思的是，大概过了半年时间，田恩宏又一次仔细的观察这块怪石，他惊奇地发现，石头上柔软的“毛发”好像变硬了，而且长长了，比之前长了2厘米。
这块石头难道是活物吗？为了揭开石头和它“生发”的秘密，田恩宏咨询了很多奇石收藏家和专家，付出了很多努力，石头之谜终于有了眉目。
北京大学地质系岩石专业博士生导师崔文元和古生物专家郝维成教授初步分析了“白发”的结构，排除人工制造的可能。他们从石头与“白发”之间发现了一层薄薄的碳酸盐，确定“头发”就是从碳酸盐上面长出来的。
至于这块石头到底是什么东西，他们也说不清，只推断出与海洋中白珊瑚的生长特性很像，有可能是深水中的一种生物。
于是田恩宏抱着石头去了中科院海洋研究所，专家对“生发石”采取了放大镜检查、切片和脱钙等一系列的检测，查对了全世界已有的相关动物学的文献，对比相应动植物的标本以及有关资料记录，终于得出了结论：所谓的“头发”是附在石头上一种动物，叫作“头盘虫”。
头盘虫是一种较为低等的海洋生物，虫体经常附在石头或者贝壳上，它的分泌物会形成一根细细的管子，就是“白发”，“发根”则是虫体头部。
“白发”离开海洋之后还能继续生长，可能是头盘虫的管子里面积存了水分或者营养物质，在有水的情况下，“白发”还会生长，一旦水分没了，也就停止生长了。
这块石头最后被转交给了中国科学院海洋研究所海洋生物标本馆珍藏。
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