石头是地球上阅历最深的亿岁老人，在时光的长河里，世事万象皆如轻烟散尽，唯有石头汲日月精华，聚山川灵气——
在自然界中，有一些石头石质细腻、色彩缤纷、造型奇特、浑然天成，有很高的观赏价值，人们把这类石头统称为观赏石。它们在自然界中天然形成，不需要加工，被誉为“自然的艺术品”，而其他经过人为加工制作的石质艺术品是不能称为观赏石的，“独一无二”是观赏石区别于其他石质工艺品的一个明显特征。
自然景观（如安徽的黄山，湖南的武陵源等）天然形成，有极好的观赏价值，这点与观赏石相似，但两者又不相同。因此，有人在规模上对它们作了一个界定：凡是能够移动的天然石质艺术品可称为观赏石，否则只能称其为自然景观。景观石也有观赏性，但大到缺乏了移动性，就不能再称其为观赏石了。宝玉石也不属于观赏石。
看来，只要是天然形成的，具有观赏、陈列和收藏价值的各种天然美石，都可以作为观赏石。
赏石的历史由来
观赏石被誉为“立体的画、无声的诗”，自古以来深受文人雅士的钟爱。在我国古代，观赏石也称为供石、异石；近年来也有叫奇石、怪石、珍石、玩石、美石的；我国港、澳、台地区则称为雅石。在海外，东南亚各国叫奇石，日本叫天然石或水石，韩国叫寿石。
由于文化背景不同，东方人和西方人对观赏石的欣赏角度也有差异。东方人倾向感性，多从审美情趣出发，喜欢造型奇特、花纹美丽，或者扣之有声等有特点的美石；而西方人注重理性，多从矿物学、岩石学和生物学出发，欣赏矿物晶体和古生物化石。随着国际间交流的不断深入，这种文化上的差异正在保留自身特色的基础上逐渐走向融合。
我国观赏石的历史可以追溯到新石器时代初期。早在距今年前的河南新郑裴李岗文化和浙江河姆渡文化层中，就出土有石珠、白玉和玛瑙，这可以说是观赏石的鼻祖了。春秋时代，已有了刻意玩石、藏石主人。从两汉到两晋，再到南北朝，玩石之风逐渐兴盛。到了唐代，由于政治昌明、经济繁荣，各行各业都得到长足的发展，玩石之风也盛行于朝野，寄情山水、钟情美石之人不胜枚举。当时的名臣李德裕、牛僧孺，政治上相互对立，形成“牛李党争”，但爱石的雅趣却相似，都是出了名的“石痴”、“石迷”。
到了宋代，玩石之风更盛，观赏石艺术也被推上一个高峰。随着观赏石品种的不断增加和人们鉴赏能力的提高，有关观赏石品种、产地、形态及评价的理论著作渐次问世。
从元到明，再从明到清，继承了宋玩石、赏石之遗风，观赏石热潮有增无减。明万历进士米万钟，爱石成癖，其担任六合县令时曾钟情于雨花石。就连清高宗乾隆，巡游江南时也不忘把号称“青芝岫”的精美巨石拖运至清漪园，供自己玩赏。
如今，观赏石已从“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，变成了广大人民群众养情怡性、陶冶情操的佳品。我国的观赏石资源极为丰富，从东到西，从南至北，各式各样的观赏石琳琅满目。
形形色色的观赏石
观赏石的分类一直以来都是困惑专家们的难题。目前业内普遍接受的方案是将观赏石分为七大类，即造型石、纹理石、矿物晶体观赏石、化石观赏石、砚石、印石、事件纪念石。
造型石。
造型石是观赏石中最常见的类型，也是中国传统石文化中研究水平最高、理论体系最完善的一类观赏石。古人赏石有“瘦、皱、漏、透”的口诀，目的就是描述、赞美造型石或玲珑剔透、灵秀飘逸，或浑穆古朴、凝重深沉的感觉。诸如，太湖石、灵壁石、英德石、风棱石、姜石与菊花石等等，都是造型石的著名品种。
造型石的形成，主要是岩石在各种地质作用(机械搬运、磨蚀、溶蚀、风蚀、淋滤、冰川活动及构造运动等)下，形成了各种各样奇形怪状的石体，因而受到人们的
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